Watykańska Fundacja Jana Pawła II przyznała Nagrodę Premio San Giovanni Paolo II arcybiskupowi syryjskiego Homs,Jacquesowi MOURADOWI, syryjsko-katolickiemu duchownemu Homs, Hamy i Nabku. Jury, pod przewodnictwem kardynała Kurta Kocha, doceniło „wyjątkowe świadectwo wiary i chrześcijańskiej miłości, niestrudzone zaangażowanie w dialog międzyreligijny oraz w budowanie pokoju”. Uroczystość wręczenia nagrody odbędzie się w sobotę 18 października w Watykanie.

Urodzony w Aleppo w 1968 roku, wykształcony w Libanie i wyświęcony na kapłana w 1993 roku, ojciec Jacques MOURAD poświęcił swoje życie służbie Kościołowi i dialogowi islamsko-chrześcijańskiemu, czerpiąc inspirację ze duchowości klasztoru Deir Mar Musa oraz dzieła ojca Paolo DallOglio. Przez lata był odpowiedzialny za klasztor Mar Elian i pełnił funkcję proboszcza w Al-Qaryatayn, stawiając w centrum swojej misji modlitwę, pracę i gościnność. W 2015 roku został uprowadzony przez dżihadystów tzw. państwa islamskiego (ISIS), więziony i poddany torturom oraz naciskom, aby wyrzekł się wiary katolickiej. Przeżył dzięki odwadze muzułmańskich przyjaciół, którym wcześniej pomagał, a którzy umożliwili jego uwolnienie. Nawet w tych ekstremalnych warunkach, z łagodnością i stanowczością, potrafił wzbudzać nadzieję wśród wiernych, zyskując szacunek nawet wśród swoich prześladowców. W 2023 roku papież Franciszek mianował go syryjsko-katolickim arcybiskupem Homs, Hamy i Nabku, powierzając mu zadanie towarzyszenia pozostałym tam, niewielkim chrześcijańskim wspólnotom mniejszościowym, w trudnym kontekście konfliktów wewnętrznych i zewnętrznych oraz wspierania dialogu i pojednania pokojowego w Syrii. Poprzez wyróżnienie arcybiskupa Jacquesa MOURADA Watykańska Fundacja Jana Pawła II pragnie uhonorować świadectwo człowieka, który ukształtowany przez cierpienie, przemienił własne doświadczenie prześladowania w przesłanie nadziei i pokoju. „Tylko miłość zwycięży zło” – pisał arcybiskup Jacques MOURAD w swojej książce Mnich w niewoli (Warszawa 2019) – słowa, które dziś brzmią jako podsumowanie jego drogi wiary.

Nagroda Premio San Giovanni Paolo II ustanowiona w celu „promowania znajomości myśli i dzieła Jana Pawła II oraz jego wpływu na życie Kościoła i społeczeństwa”, w swojej pierwszej edycji (2024) została przyznana ugandyjskiemu John Paul II Justice and Peace Center, z siedzibą w stolicy kraju, Kampanii. Wybór Mons. MOURADA w 2025 roku zwraca uwagę na trudną sytuację chrześcijan w Syrii i na Bliskim Wschodzie, przypominając aktualność apelu Jana Pawła II w Asyżu w 1986 roku: religie mogą i powinny przyczyniać się do budowania trwałego pokoju, opartego na moralnej i duchowej sile życia.